Qui est Jésus, vraiment?

Un homme dont on ne sait plus quoi faire

À peu près tout le monde a une opinion sur Jésus. Un bon professeur de morale. Un révolutionnaire récupéré par le pouvoir. Un personnage inventé. Un ami d’enfance qu’on a laissé au catéchisme.

Ce qui est certain, et que les historiens ne contestent pas, c’est qu’un homme appelé Jésus a vécu en Galilée au premier siècle, qu’il a rassemblé des disciples, qu’il a dérangé les autorités religieuses et politiques de son temps, et qu’il a été exécuté par les Romains. Ce qui suit, en revanche, dépend de ce qu’on fait de ses propres paroles.

Ce qu’il a dit de lui-même

C’est là que Jésus devient difficile à ranger dans la catégorie « sage parmi les sages ». Les grands maîtres spirituels montrent un chemin. Jésus dit qu’il est le chemin.

• Il pardonne des péchés, ce que ses contemporains réservaient à Dieu seul (Marc 2.5-7).
• Il dit avoir existé avant Abraham, mort dix-huit siècles plus tôt (Jean 8.58).
• Il accepte qu’on l’adore, ce qu’aucun prophète juif n’aurait toléré.

On peut penser qu’il se trompait. On peut penser que ses disciples ont exagéré après coup. Ce qu’on peut difficilement soutenir, c’est qu’il n’était qu’un bon professeur de sagesse : aucun bon professeur de sagesse ne parle ainsi de lui-même.

Ce qu’il a fait

Jésus passe l’essentiel de son temps avec des gens que la religion de son époque tenait à distance : des malades, des collecteurs d’impôts au service de l’occupant, des femmes de mauvaise réputation, des étrangers. Il touche les lépreux. Il mange avec ceux qu’on évite.

Et il meurt. Pas en martyr surpris, mais en homme qui l’avait annoncé et qui présente sa mort comme un don : « Le Fils de l’homme est venu donner sa vie en rançon pour plusieurs » (Marc 10.45).

Ce que les chrétiens affirment

Que le tombeau était vide le troisième jour, et que cette nouvelle a transformé un groupe de disciples terrifiés en témoins prêts à mourir pour ce qu’ils avaient vu. C’est l’affirmation centrale de la foi chrétienne, et elle est vérifiable ou réfutable comme toute affirmation historique. Paul l’a écrit sans détour : si le Christ n’est pas ressuscité, la foi chrétienne est vide (1 Corinthiens 15.14).

Où cela vous laisse-t-il?

La vraie question n’est pas « qu’est-ce que je pense de Jésus? » — c’est une question sur nous. La question qu’il pose, lui, est plus directe : « Et vous, qui dites-vous que je suis? » (Marc 8.29).

Vous n’avez pas à y répondre aujourd’hui. Beaucoup commencent par lire un évangile en entier — Marc se lit en une heure et demie — et par une prière simple, du genre : « Si tu es réellement là, fais-toi connaître. » C’est une prière honnête, et elle suffit pour commencer.